公立医院每年遭欠巨额费用 新州动议外国游客必购健康险
在澳元走低、航空公司争先推出特价机票的助力之下，澳洲旅游业保持了强健的发展势头。
截至2018年6月，澳大利亚短期（即停留不到一年）访客数量为900万，同比增长约6％。其中中国是澳大利亚短期旅游增长最快的市场，入境人数增长约12％，达到143万人，占访客总数的15%。
蓬勃发展的旅游业给澳洲经济带来好消息的同时，也同时带来了问题。据新州卫生部长布拉德·哈扎德透露，每年新州公立医院都因接诊不享受澳洲医疗保险的病患而被拖欠约3000万澳元的费用，这些欠费最终成为“坏账”。
这些每年数千万澳元的公立医院债务由外国游客、外国工人和留学生欠下的。澳大利亚曾与11个国家签订了互惠医疗协议，但自2017年起将其限制于辅助生殖服务以降低成本。
布拉德·哈扎德近日向澳大利亚政府卫生委员递交了一份提案，要求所有外国游客除了旅行险之外还要购买健康险。他的这个动议得到了几个州政府及其联邦卫生部长格雷格·亨特的谨慎支持。
联邦卫生部长格雷格·亨特称，临时签证持有人（通常是度假的游客）进入澳洲的公共卫生系统接受治疗，然后没有偿付费用就离开澳洲，这会产生累积效应。
新州政府引用了一名来自中国的患者的案例，该患者因脑溢血而在医院中住院两个月，但无法支付25万澳元的费用。
在某些情况下，一些临时签证持有者在专门策划的“投机旅行”中，来澳洲的公立医院分娩。
除新州外，其它州也遇到了类似的问题。据估计在上个财年维州公立医院的债务为1650万澳元。13,000名外国患者中有一半以上是先进入急诊，然后接受治疗。
西澳州此前曾抱怨矿业工人使用公立医院获取昂贵的艾滋病毒药物，而急诊部门经常遇到病人前来诊治久已存在的疾病。
截至10月份，昆州被不享受澳洲医疗保险的病患拖欠约1100万澳元。昆州卫生部发言人说：“昆士兰州的医生和护士首先拯救了生命”，“如何支付这些服务是第二位的。”
目前虽然澳洲的一些签证类别已经要求购买健康险，但患者经常需要自付一部分。私人医疗保险监察专员办公室最近指出，“与可获得免费医疗保险的澳洲居民相比，游客在健康险公司拒绝医疗索赔时所承担的财务压力要大得多”。
Private Healthcare Australia负责人瑞秋•大卫表示，新州提案是否成功，取决于部长们试图解决什么问题。旅游保险的目的是为了应急治疗，而健康保险包括选择性手术、慢性心理健康问题和基础牙科护理。
“如果他们担心的问题是老年游客自身的健康状况没有健康险的保障，可能会被收入公立医院，然后产生复杂的成本问题以及占用所需床位，那么健康险的解决方案是可以的。”她说。
澳洲政府已经要求一个部长级咨询委员会在不损害旅游业、技术工人和教育部门的情况下，提出“减轻澳大利亚公共卫生系统负担”的方案。
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