一文知道新西兰怀特岛的前世今生：无人岛如何成为人间炼狱（组图）

这次喷发致死多人的怀特岛（White island），位于新西兰北岛丰盛湾东北的海面，距离海岸线48公里，附近的大城镇有陶朗加和Whakatane。

怀特岛的毛利语名称为Te Puia o Whakaari，意思是“壮观的火山”。

这座火山岛，最早由库克船长在1769年10月1日发现，因为它总是出现白色的蒸汽云盘旋在岛的上方，所以被命名为“白岛”。

最活跃的火山

地球上叫White island的岛不多，但唯独新西兰这座岛最特别——因为它不白，也不像新西兰其它岛绿树成荫，芳草萋萋。

它是新西兰最活跃的火山，地表看起来像火星表面，热水、蒸汽和有毒气体从火山口溢出，俨然像人间地狱口。

虽然表面看起来，它好像是一座火山。事实上，它由三座火山锥组成。它直径只有2公里，最高海拔321米，但大部分山体实际上是在海底，露出海平面的只是它的火山锥，整座火山比人们想象的要大得多。

在19世纪80年代， 新西兰人尝试从怀特岛开采硫磺，但在1914年9月，岛上火山口边缘的一部分倒塌，导致岛上的10名工人全部遇难，整个岛上只有一个营地里有一只猫存活下来。因为岛上的矿物质的产量太少，最终怀特岛成了无人岛。

岛上可以看什么

但就是这样的岛，吸引了无数游客前来游览。单单去年，就有1.75万人参观了它，据White Island旅游公司主席Paul Quinn介绍，这项生意已经发展了很多年。游客可以乘飞机或搭船上岛。

上岛之前，游客需要戴一个安全头盔和一个防毒面具。因为上面还有浓浓的硫磺。

岛上有修建了一个简易码头，还未到码头时，就能看到废弃硫磺厂的废墟，远远看去，还像是一座历经沧桑的古迹。

上岛后，游客都要听导游安排，不能自由行动。

在岛上可以看到，地面的石块已经磨平了棱角，越往火山口内部前进，路边的喷气口就越多。

硫磺蒸汽喷口周围，还能看到厚厚的一片黄色硫磺晶体。

如果火山活动比较小时，蒸汽不大时，游客还可以一路进到火山口里，绕行一周，里面有几个火山口湖，黄绿色的。

看完火山口周边，就会去硫磺厂遗址打卡拍照，现在这里只剩一堆残砖烂瓦旧机器，但拍起来，格外有历史沧桑感，又像是世界末日大片即视感。

现在岛属于谁的？

房产记录显示，奥克兰的巴特尔家族拥有怀特岛，这是新西兰少数几个私人岛屿之一。

文件显示了他们的公司Whakaari Trustee，作为登记的土地所有人。Companies Office的记录显示了三位股东：奥克兰中央商务区Shortland St的James Buttle，Greenhithe的Andrew Buttle和Mission Bay的Peter Buttle。

他们每个人都拥有公司三分之一的股份，也就是三等分该岛。这三个人都是公司的董事。该公司于2008年注册，房产记录显示，这座237公顷岛屿的所有权于1935年5月发布。

据悉，自从1861年以来该岛就被频繁地买卖，当时被丰盛湾的毛利首领以“两桶朗姆酒”卖给了欧洲人。1934年，NZ Sulphur Company停业，一个澳大利亚集团购买了该岛生产盐，“利用火山区的喷气口来蒸发海水”。

这个计划泡汤后，1936年该岛被卖给了奥克兰的股票经纪人George Buttle。此后一直属于Buttle家族。Buttle决定不开发它。后来这座小岛移交给了他的儿子John，John又将其转移到了信托里，给了他的三个儿子James，Peter 和Andrew。为何会突然喷发？

怀特岛是太平洋里伸出的一块锯齿状岩石，距离Whakatane海岸20公里。但在海面以下隐藏的是一座层状巨型火山，由火山喷发碎屑（Tephra）和安山岩熔岩流构成，距离海底1.6km。

150000年来，这座火山一直在“长高”：在内部岩浆房的助推下，熔岩流顺着导管涌出，冷却后形成火山岩堆积在火山口。喷发过程中产生的气体，会随着岩浆一起涌向地面，溶入并且加热火山所在区域的地下水。

抵达地面后，这些气体可能会造成眼睛刺痛和呼吸困难：火山喷发一天可以产生2000吨二氧化碳和800吨二氧化硫。

本次喷发的怀特岛宽2公里，高321米，其实就是一个主火山口，火口底距离海平面还不到30米。

1970年代中期至2001年是怀特岛火山几百年来最活跃的时期，期间出现了一系列喷发。2012年怀特岛再次喷发，也标志着另一个活跃期的到来。昨天的喷发也是自1930年代来规模最大的一次。

怀特岛最大的危险在于，这个岛能够随时发生爆炸性的喷发。

奥克兰大学火山学家Shane Cronin认为，主要原因在于怀特岛的岩浆房非常浅，以及喷发出的热量和气体与山顶地表水和地下水的相互作用。喷发过程中，水膨胀成蒸汽的速度可能会超过音速——液体可能膨胀到原始体积的1700倍，这种能量的爆炸性释放足以击碎巨石，炸开火山口，向火山口附近数百米乃至3公里处射出岩石碎块和灰尘。

这种蒸汽驱动的火山喷发会伴随着加热石块和灰尘的喷出，以及从火山口涌出的充满湿灰尘和碎屑的飓风般的气流。GNS火山学家Steve Sherburn则表示，这个压力突然下降的过程就像是打开一瓶汽水，或者把香槟的软木塞拔掉。火山喷发能否提前预知

奥克兰大学火山学家Shane Cronin表示，蒸汽喷发的监测和预警一直都是“巨大的挑战”。无论大家多想预测这类火山喷发，但一般情况下是做不到的。

为了应对这类火山喷发，很多系统已经准备得非常充分了，但大家对触发因素的了解其实非常有限。怀特岛火山此前出现过二氧化硫气体增加和火山微动，这些都可能是内部岩浆房上升的外在表现。

根据新西兰火山预警指数系统，该岛之前被归为“等级二”，意味着“中度到略有增强的火山活动”。然而，火山即将喷发的警示信号，往往只会在喷发前几分钟乃至几秒内出现，Cronin表示，“我们预测火山喷发的唯一希望，就是记录水热系统中蒸汽和液体压力，了解它们的长期行为，并判定出超临界状态”，这个过程里不存在什么简单直观的标准，而且每一个水热系统都是不一样的。

在当前的技术水平下，这种系统似乎没有什么逻辑可言：蒸汽式火山喷发前出现的预警信号基本上是少之又少。

这种喷发并不是由于岩浆房导致的，而是蒸汽；在我们现有的监测系统下，要想跟踪蒸汽要难得多得多，Cronin称。