武汉肺炎疫情：DNA测序科技有助高速开发新型病毒疫苗（图）

Image caption美国Inovio实验室的科学家

一种全新致命病毒。迅速导致数以万计的人感染。医护人员束手无策。没有疫苗。

不过，不幸中的万幸是，现代人类已经不是第一次面对上述这种突发疫情了。

仅在过去5年中，全球各地就接连出现过埃博拉（Ebola），兹卡（ZIKA），中东呼吸综合症（MERS）以及暂时被命名为“2019-nCoV”所谓新型冠状病毒等多宗大规模疫情。

迄今为止，新型冠状病毒已感染数万人，并导致数百人死亡。

空前研发速度

然而，与过去疫情发生之后疫苗研发周期往往需要数年时间的情况不同，这次新冠状病毒疫苗的研发工作在新病毒并确认之后短短数小时就开始了。

在这次疫情暴发初期，中国官方就迅速确认并公布了病毒遗传密码。有了它，就有助世界各地的科学家尽快确定病毒起源、病毒变异、疫情暴发过程，以及如何保护人类等讯息。

与此同时，科技进步与各国政府对防控重大疫情的关注，也意味着医疗科研机构能够有财力物力支持，在发现新病毒的第一时间开始疫苗研发工作。

Image caption实验室培养病毒疫苗原材料的细菌

在美国圣地亚哥（San Diego）的Inovio实验室，科学家们正在利用一种DNA新科技研发一种暂时命名为“INO-4800”的新疫苗。科学家们计划今年夏初开始疫苗的人体临床实验。

DNA测序科技

Inovio实验室研发部门资深副主任博洛德里克（Kate Broderick）表示：“一经中方提供病毒遗传密码，我们前后约3小时就通过实验室电脑软件设计好了新疫苗。”

“我们的遗传基因药物疫苗是全新的，因为它可以利用对病毒DNA的测序来开发出专门针对病毒DNA中的某个特定部分，让人体免疫系统最可能作出有效防御反应的疫苗。”

“也就是说，让人体细胞变成疫苗生成地，自动增强人体自然抗御外来病毒的反应能力。”

Inovio实验室说，如果人体临床实验成功，新疫苗可能“在（2020）年底之前”就可以进入批量生产。

当然，现在预测疫情到那时已经结束还为时过早。不过，如果Inovio按计划实现目标，那就很可能创下世界研发疫苗最快纪录。

中国上一次发生大规模疫情，是2002年的萨斯（SARS 非典）。当时科学家们等到疫情基本结束才开始研发疫苗。