这一“萌神”或成对抗新冠“秘密武器”？连变异毒株都能治！澳洲正展开研究（组图）

羊驼可能是对抗新冠病毒的秘密武器，科学家正尝试将羊驼独特的免疫系统改造成鼻腔喷雾，来保护人类免受病毒感染。

据《先驱太阳报》今天（4月24日）报道，在确定了羊驼如何能够对抗SARS-CoV-2（新冠病毒）后，墨尔本的一个合作项目现在已经能够利用羊驼免疫系统的特性，成功地保护其他动物免受新冠病毒的侵害。

报道称，这项研究由Walter and Eliza Hall Institute（以下简称WEHI）研究所领导，项目正着手将这一突破应用于人类，以保护人类免受目前更具传染性的新冠变异毒株的感染。

羊驼（图片来源：《先驱太阳报》）

与人类和大多数其他动物不同，羊驼能释放出数以百万计被称为纳米抗体（nanobodies）的微小免疫蛋白来抵抗病毒感染。

羊驼纳米体不仅比人类抗体小得多，而且也更稳定，WEHI的副教授Wai-Hong Tham表示，这使它们更适合附着在冠状病毒的刺突上，阻止病毒的感染方式。

Tham副教授说到：“羊驼产生的抗体是目前已知存在的最微小的抗体。”“因为它们非常小，它们有不同的方式可以与刺突蛋白结合，来阻止冠状病毒入侵。”

“如果在感染前一天提供纳米体，我们在临床前模型中所看到的是基本上不会出现病毒载量（viral load，是指在一定体积的液体中所含的病毒数量，包括生物体液或自然环境中的液体样本）。”

虽然确切原因尚不清楚，但羊驼、骆驼和其他骆驼科动物会自然产生纳米体，比人类免疫系统产生的同类抗体要更小。

羊驼（图片来源：《先驱太阳报》）

在用合成版本的SARS-CoV-2病毒（包括其臭名昭著的刺突蛋白，但不包括病毒生长所需的内部结构）对Gippsland的一群羊驼进行免疫后，WEHI的科学家们能够绘制出这类动物为抵御病毒入侵而产生的纳米抗体。

在澳洲同步加速器（Australian Synchrotron）的帮助下，科学家们能够检查受感染羊驼产生的大约100万个不同的纳米体，确定了50个在克服冠状病毒方面最活跃的纳米体。

这些纳米抗体中有两个专门针对刺突蛋白，Tham副教授将其作为重点。

Tham副教授说到：“新冠病毒通过刺突介导进入人体细胞，如果你能阻止刺突这样做，那么病毒就不能进入人体细胞，基本上就不能复制病毒，你基本上就停止了感染的循环。”

发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究结果显示，墨尔本大学的研究人员能够对这两个纳米体的基因进行测序，这样他们就可以在实验室中合成它们的副本。

SARS-CoV-2病毒（图片来源：网络）

一种被用于其他动物的纳米体鸡尾酒成功地对SARS-CoV-2产生了反应，并将其感染率降低了1000。

Tham称，由于纳米体比人类抗体更强大，它们可以作为气溶胶使用，这提高了做成鼻腔喷雾剂来对抗新冠的潜力。

由于一种名为Caplacizumab的疗法已经被批准用于人类治疗血栓，Doherty研究所和Kirby研究所进行合作，希望这项技术能够为抗击新冠和未来的流行病带来希望。

不过，该团队目前正致力于重组纳米颗粒，以更仔细地研究适合人类的抗体，这是克服人类排斥问题所必需的。

（Alan）