PwC 澳洲 | 与员工庭外和解

普华永道澳大利亚前雇员詹妮弗·惠特克 (Jennifer Whittaker) 在联邦法院进行案件审理前的几周与普华永道庭外和解了。

惠特克女士是PwC的前总监，她指控PwC这家专业服务巨头违反了工作场所(workplaces)法律，她控告PwC在她受伤而不能上班的3天前，认为她的岗位是多余而解雇了她，并拒绝她受伤后的个人休假申请。

该庭外和解协议是保密的。

No.1

事件回放 - 当事人的控告

去年11月，澳大利亚最大的专业服务公司普华永道反击一位前总监的说法，即公司在去年7月为减轻 COVID-19 的经济影响而进行的 250 人裁员中无效解雇了她，并拒绝了受伤后的个人休假申请。

有关裁员事件，见《澳洲四大号外》报道：

【资讯】普华永道裁员400人

普华永道前金融服务总监詹妮弗·惠特克 (Jennifer Whittaker) 于 2020年11 月在联邦法院起诉PwC，指控普华永道拒绝了她的休假请求，然后在她试图行使工作权利后撤回了更有可观的裁员补偿方案。

这个案例是建立在越来越多心怀不满的高级职员对澳大利亚顶级法律和咨询公司提起的工作场所诉讼的基础上。

例如，四大咨询公司德勤之前面临合伙人 Colin Brown 提出的年龄歧视索赔（该案在2021年6月庭外和解，见《澳大四大号外》报道：【四大】德勤澳洲 | 年龄歧视，百万澳元庭外和解），而全球律师事务所 Norton Rose Fulbright 本月因诱骗前合伙人放弃关于他被解雇的公平工作索赔(fairwork claim)而被罚款 160,000澳元。

惠特克女士于 2020年7 月 17 日星期五受伤，当时她说她把一箱普华永道寄给她家的个人物品取出来。

在受伤前的3天，她在PwC金融服务团队中担任总监一职被裁员，而她已经在PwC工作了9年之久。

根据向联邦法院提交的一份索赔声明，她因受伤“无法站直、舒适地坐着或自己穿鞋”，使她“不适合工作”。

这促使她在 7 月 20 日星期一要求普华永道推迟裁员的生效日期，并应该根据她的伤势而取得休假。

但PwC表示，公司认为她的工作在三天前就已经终止，当时公司已经口头通知她的职位是多余的，确认她的三个月通知期已经开始，并表示很快就会发出书面终止雇佣通知。那天晚上，公司向她发送了一封带有“DocuSign”通知的电子邮件。

这意味着她不再是一名PwC雇员，也无权享受这种假期。那时，该总监还有超过八周以上的个人假期。

但惠特克女士声称，由于她从未收到过书面解雇通知，也没有收到过遣散费，因此她实际上并未被解雇。

当事人希望法院命令普华永道从 7 月 17 日起向她支付关于她未获准休假的工资。

当事人还说，在最初的裁员期间她失去找到新工作的机会，因此她感受到“痛苦、压力和焦虑”，也就此起诉PwC，要求赔偿。

当事人还希望对最初提供的更可观的裁员方案的损失进行赔偿，该方案最初是为了换取同意签署release协议。PwC于去年8 月撤回了该要约。

“实际上，如果她要接受[更可观的]裁员提议，应诉人要求申请人放弃其合法的事假权利，”索赔声明中写道。

普华永道发言人表示，PwC计划“大力捍卫此事”，并且“惠特克女士的指控存在许多事实和其他不准确之处”。

No.2

事件回放 - PwC的捍卫

惠特克女士声称，当她要求休假时，她的裁员并未按照法律要求以书面形式正式处理，但普华永道的说法正好相反。

在向联邦法院提交的辩护中，PwC表示，除了在 7 月 14 日口头告诉惠特克女士她的角色是多余的外，它还通过电子邮件向她发送了一封“DocuSign”信函的链接，该信函传达了当天晚上的信息。

PwC在辩护中表示，惠特克女士“无权在 2020 年 7 月 20 日当天或之后休任何事假，或 [普华永道] 也无权给 [她] 事假，因为 [她] 不是该公司的员工”了。

PwC还声称，公司没有在 7 月 20 日及之后批准她的个人休假，因为公司“认为 [Whittaker 女士] 无权享受此类休假，也不需要休此类休假”。

“这是因为 [普华永道] 认为 [惠特克女士] 的雇佣关系已于 2020 年 7 月 17 日终止，因此进一步认为，她在 2020 年 7 月 20 日不再是 [普华永道] 的雇员，因此无权休事假，PwC的辩护说。

普华永道也否认它撤回了利润丰厚的裁员提议，因为惠特克女士试图请假，而是说它在 8 月 5 日失效，因为这位前员工从未评估过该提议。

PwC说，由于她从未接受要约的条款，因此该公司没有义务付款。

在2021年2月提交给联邦法院的回复中，惠特克女士表示，带有“DocuSign”链接的电子邮件不符合《公平工作法》对书面通知的要求，无论如何，她没有点击这封电邮信的链接。

她说，这意味着，正如她最初在索赔声明中所说的那样，她的工作没有被有效终止，因此她被欠下的，除其他权利外，还包括事假。

澳大利亚的雇主和雇员的关系是不是一直在斗智斗勇呢？