解读：新冠“德尔塔克戎”变体是什么？

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在许多国家，随着封锁限制的解除和自由的恢复，人们普遍认为疫情已经结束了。然而，人们对可能出现一个危险的新变种的担忧却依然存在。

当奥密克戎出现的时候，这种担忧就已经有了，但那时候我们很幸运。奥密克戎被证明更容易传播，但幸运的是，在它占主导的那些国家中，大部分国家的重症人数并没有上升。

但这不是绝对的。病毒变种是随机出现的，且新变种有可能比以前的变种更危险。另一个刚刚出现的变种，现被命名为德尔塔克戎（deltacron）。正如你可能猜到的那样，它是两种最近占主导地位的病毒变体——德尔塔和奥密克戎的混合体。

德尔塔克戎的出现始于2月中旬，当时巴黎巴斯德研究所（Institut Pasteur）的科学家们上传了一组冠状病毒的基因序列，该序列看起来与以前的序列非常不同。

该病毒样本来自法国北部的一位老人，它看起来有些异常。它的大部分基因序列与德尔塔的相同，德尔塔在去年年底之前一直是世界最主要的病毒变种。但编码该病毒刺突蛋白部分的序列来自奥密克戎。

刺突蛋白是该病毒外部结构的关键部分，病毒通过刺突蛋白进入人体内的细胞组织。

到三月，美国又有三个混合基因序列被上报。至今已经有超过60个混合基因在法国、荷兰、丹麦、美国和英国被记录在案。

然而，它们可能是不同的德尔塔克戎变体。巴斯德研究所的科学家们表示，英国和美国上报的德尔塔克戎序列与其他国家发现的变体序列存在一定的差异。他们说，可能有必要给这些不同形式的德尔塔克戎标上数字，以表明它们分别是哪个。

混合变种病毒是如何形成的？

当两种不同的病毒感染一个细胞时，病毒会对其自身的一部分进行混合重组，这并不罕见。这种情况被称为“重组”，一种病毒在复制分化时，会将其基因序列的一部分与另一种相关病毒的一部分结合起来。这似乎是在病毒复制过程中随机发生的。

然而，当病毒变体的传播能力从一个变体转移到另一个变体，即一种变体变得不那么普遍，而另一种变体变得越来越普遍，这意味着两种病毒都在人群中循环，并且有机会同时感染人们，这个时候发生重组的机会就会增加。这就是奥密克戎出现时的情景，它取代了德尔塔成为全球最主要的新冠病毒株种。

重组通常会产生一种无法存活的新病毒，因为不同基因的混合会干扰新病毒产生其生存所需蛋白质的能力。但有时候某种新病毒确实能存活下来，这似乎就是发生在德尔塔克戎身上的事情。

事实上，由于在美国和英国分别发现的德尔塔克戎混合物似乎与在欧洲大陆发现的不同，这种基因重组的情况可能分别发生过多次。

混合变种病毒和其母体间有什么区别？

目前很难说德尔塔克戎会在哪些方面和它的母体相似。德尔塔和奥密克戎是两种完全不同的病毒，它们感染细胞和躲避免疫的方式均有不同。我们对新混合体德尔塔克戎的了解还不足以判定它将会与两个母体中的任何一个有多大的不同。

因为德尔塔克戎已经在附近的多个国家被发现，它很可能会传播。然而，鉴于奥密克戎本身仍在欧洲广泛传播，所以它仍然是我们现在需要密切关注的变种。

时间会证明德尔塔克戎是否会取代奥密克戎、它是否更会躲避免疫、以及它是否会导致更多重症。目前德尔塔克戎的病例太少，无法就这些问题得出任何结论。

我们需要的是通过实验来确定德尔塔克戎的特性。目前，科学家们已经开始了研究过程，用德尔塔克戎病毒感染了细胞体。希望我们能及时得到答案。

与此同时，我们需要密切关注新变种德尔塔克戎。德尔塔克戎可能已经跨国界传播的事实突出了进行持续的基因组监测的必要性，从而密切关注该变种是如何正在变化和移动的。

随着新冠病毒持续广泛传播并感染大量人群，更多的变种可能出现，包括通过基因重组。

尽管如此，我们可以有一定的把握，如果德尔塔克戎开始占主导地位，先前感染过其他变种以及疫苗接种都将会提供保护，预防重症。我们也知道基于武汉原始毒株的疫苗，对最近的新变种也有保护作用，避免严重症状。时间会证明德尔塔和奥密克戎是否生了一个让我们担心的“野孩子”。

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