退学不退费？向私校“霸王条款”说不，最新法院判决让澳洲父母看到希望（组图）

虽然，我们千辛万苦为孩子挑选了看似一所合适的私校，但也不能保证孩子就会顺顺利利地在这所学校接受完整的中学教育,很有可能会因为各种原因，比如无法负担暴增的学费，孩子无法适应学校，校园欺凌等等而选择退学。

但私立学校入学合同中一个常见的条款是，如果家长没有提前一个学期通知他们的孩子退学，他们必须额外支付一个学期的费用。

当这一条霸王条款被执行时，很少有父母会聘请律师起诉学校，因为法律费用可能比有争议的金额更昂贵。

（配图来源网络）

最近，一位父母在起诉学校后胜诉了！

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私校的霸王条款

如果家长没有提前一个学期通知他们的孩子退学，他们必须额外支付一个学期的费用。

该条款是悉尼许多私立学校的标准条款，其中一个学期的费用从 Al Faisal College 的一名高中生约 600 澳元到 The King's School 的一名高中生 9000 澳元不等。两所学校的合同中都有退学条款。

比如在广受欢迎的悉尼东郊女校Ascham中，如果家长没有提前一个学期通知孩子退学，将向学校支付一个学期的学费，以及相应的GST”。

“具体数额是学校对由于未能提前通知而造成的损失的真实估计。”

(配图来自学校官网）

02

首都领地家长起诉学校

一名首都领地的学生家长在提前不足一个学期的时间告知学校Brindabella Christian College要退学时，随后收到了一张3785澳元的罚款。

这名家长决定在该地区的民事与行政法庭上起诉学校。

为了保护孩子而选择匿名的这位爸爸称，他在疫情期间失去了工作，再也无法负担得起私校的学费。作为妥协，他提出支付一半的费用，但学校的律师要求全额支付。

这位爸爸辩称，学校能够更改合同条款——例如提高学费——而不给父母让他们的孩子退学时不受处罚的机会。

他觉得这段经历压力很大。学校有律师，但他找不到能帮助他的人，包括消费者权益组织。

“不仅仅是这所学校，天知道有多少其他学校可能会这样做？”

“当你签了一些东西时，学校每年都会改变条件[费用金额]，但作为家长，我仍然要承担责任。这难道没有问题吗？”

03

大获全胜

法庭高级成员 Elspeth Ferguson认为合同中包含的通知条款是无效的，因为它本身不公平。

在她看来，这份合同是学校以“接受或离开”为基础提供的标准合同，家长根本无法进行协商。

Ferguson对让父母处于“明显劣势”感到不满，并认为通知条款“不够透明”。

（配图与内容无关）

虽然学校认为通知期是为了抵消他们失去学生的经济成本的一种方式，但Ferguson发现学校的损失取决于诸如孩子是否能够很快被另一个替换。

LegalVision 的业务负责人 Jodie Thomson 表示，大多数父母不会为了几千澳元的费用而聘请律师。

“所以这是一个非常有趣的判断，它......向学校和家长传达了一个信息，即任何合同都可能存在漏洞。如果父母想挑战，他们当然可能会尝试依赖它。”

一些学校会争辩说，他们已经为下一年的教学人员和资源进行了预算，因此即使提前 10 周通知孩子退学也会让他们的经济状况更糟。但是，如果学校有等候名单，那就更难争论了。

“如果学校无法证明他们是否已经或将要遭受任何损失，他们很可能会败诉。”

04

专家预测众多私校或审查入学合同

Gilchrist Connell 律师事务所的负责人 Alex Haslam 预计新州的学校将根据判决重新审查他们的合同。

“虽然这只是一个 首都领地民事和行政法庭的决定，它对其他任何人没有产生约束力，也没有诸如最高法院判决可能产生的重大影响，但我认为它会导致人们会审查他们的合同——包括父母和学校。”

倡导在与非公立学校打交道时提高父母权利的Jodie Jayatilaka表示，最终与学校就学费等问题发生争执时，许多父母才意识到在签订合同时并为注意到自己处于不利地位。

“在签署入学合同之前，家长们肯定不会聘请律师阅读他们的入学合同。” 

“他们非常相信学校的善意。”

这位专家指出，相反的是，父母们却没有因为高质量老师流失率高、学校管理不善、行政不稳定、不受控的欺凌或者教育质量差等对孩子造成的损失或者不利影响而起诉学校。

这也引发了人们的反思！

许多人对此次判罚表示满意，并希望其他州也能够效仿。

还有人担忧道：“学校都有很长的等待名单，这使得他们的合同更容易受到挑战。他们今后恐会努力隐藏这些等待名单。”

与此同时，还有许多人对私校的贪婪行为表示了不满。

不知各位华人父母有遇到类似的问题吗？或者其它不公平的待遇？又是如何应对的呢？欢迎留言分享。