服用白桑叶保健品，美国议员妻子不幸身亡（图）

美国一位国会议员的妻子在去年底食用被认为是安全的白桑叶后产生严重副作用死亡。这种草药保健品常被用来减缓糖尿病、肥胖和高胆固醇等症状，但有恶心、腹泻等副作用。

根据今年3月10日加州沙加缅度郡（SacramentoCounty）的验尸报告，共和党籍众议院议员汤姆．麦克林托克（Tom McClintock）的妻子罗莉．麦克林托克（Lori McClintock）因为食用白桑叶（whitemulberry leaf）产生肠胃道不适发炎（gastroenteritis），身体脱水而死亡。这份报告当时未立即对外发布。

医疗新闻网站「凯萨健康新闻」（Kaiser HealthNews）上月取得该份验尸报告及更新过的死亡证书，法医公布死亡原因为吃白桑叶「意外致死」（accident）；而原本去年12月20日开立的死亡证书，死因列为「有待判定」（pending）。

汤姆．麦克林托克的选区跨加州北部至中部，他于去年12月15日发现61岁的妻子在家不省人事，前一晚他在国会投完票后从华盛顿特区返家。

根据报告，罗莉．麦克林托克的胃部有「部分完整」的白桑叶，验尸报告并不清楚她是吃了含有白桑叶的保健品、还是新鲜或干燥的叶子、抑或是泡茶喝入肚子里。

汤姆．麦克林托克对于妻子的过世非常低调，去年12月19日发布书面声明；今年1月4日为妻子举行丧礼，丧礼上，他提到之前妻子状况良好，她对即将开始的一份房地产新工作感到喜悦。

他说，「她谨慎节食、刚加入一个健身房」。罗莉．麦克林托克为何服用白桑叶原因不明。而法医报告提到，罗莉．麦克林托克在死前一天，曾抱怨胃不舒服。

根据凯萨健康新闻，白桑树的叶子与果实原产于中国，几个世纪以来用于传统医学，过去10年的学术研究发现，其叶子的萃取物可降血糖、助减重，多以胶囊、药丸或药草茶包的形式贩售。

美国毒物管制中心协会（American Association ofPoison Control Centers）指出，自2012年以来，全美有148起民众自发性通报白桑叶食物中毒案例，多为12岁以下儿童不慎服用，仅有一起送医，无死亡案例。罗莉．麦克林托克的反应很不寻常。

根据研究，摄取白桑叶可能会引起恶心、拉肚子的副作用。法医办公室的报告显示罗莉．麦克林托克身体有脱水的迹象。

退休法医杜普利（D'Michelle DuPre）检视相关文件后表示，白桑叶「确实会导致脱水、让人减轻体重」。他认为罗莉．麦克林托克的状况是严重脱水。

包括立法者和医疗保健专家都表示，这起意外凸显草药营养品市场540亿美元（约合新台币1兆6316亿元）商机的风险，需要更多的政府审查。

美国的保健食品受美国食品暨药物管理局（FDA）监管，正因被归类为「食品」，并不像处方药或开架式药品那样经过政府严格的科学和安全测试。

每个人对于保健食品的反应不同，且根据FDA，把保健食品和处方药混着吃有可能让问题更加复杂。营养与饮食学会（Academy of Nutrition and Dietetics）发言人佩蒂潘（Debbie Petitpain）说：「很多人会以为，那只是植物、维生素，意味着不会有伤害，但服用任何东西都有风险。」