大西洋月刊：为什么拜登不应该在2024年参选？（组图）

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Mark Leibovich在大西洋月刊发表文章，单刀直入地挑明，由于年龄这个硬伤，拜登不应该再参加2024年大选，从拜登的体力和精神状况来看，虽然他已经努力做到极致，但依然无法胜任总统这样高强度的工作，更何况这个国家正处于多事之秋。如果他能在此时退让一步，明确表明甘居二线，那所有人都会铭记他在2020年将国家从特朗普手中夺回的功绩，他主动将机会让给民主党年轻一代的胸襟，也会受到人们的感恩和崇敬。

By Palácio do Planalto from Brasilia, Brasil, CC BY 2.0, via Wikimedia commons

我就直截了当地说了吧，拜登不应该参加2024年的连任竞选。他年纪太大了。

今年11月20日的时候，拜登就年满80岁了。如果他开始第二任期，那时候他将是82岁。从那时开始，数字就会变得越来越荒谬。一位摇摆不定的选民在最近的一个焦点小组中说：“问题不是82岁，而是86岁。”

他指的是拜登在（非常）假想的第二任期结束时的年龄。

最近几周，我与政府的10位官方和非官方顾问进行了交谈，他们在美国那些疯狂和分裂的日子里与总统一同度过。我一直问他们的主要问题是：“他感觉怎么样？他是如何坚持下来的？”

你知道，通货膨胀率高达8.6%，他的支持率低迷，他的副总统的支持率更糟糕，他的中期选举很可能以失败告终，拜登在迎来他80大寿的前几个月里，“惊喜”真是层出不穷。

但是这些顾问表示，在大多数情况下，拜登处理得很好。然而，我最近听到了另一种反复出现的观点，特别是在那些支持总统的人中。几周前，一位高级政府官员在一次社交活动中对我说：“他真的有点老了。”

没有什么比美国总统更能加速衰老的职业了。这一点证据确凿，在那些对比照中，充满活力的新任总统照片旁边并列放着他们离任时看上去苍老得多的照片。然而拜登一直坚持说他会再次竞选。白宫周一晚上通过总统新闻秘书卡琳·让·皮埃尔的一条推特重申了这一点。

她写道：“很明确，正如总统多次所说，他计划在2024年参选”。

这是一个经典的政治声明，所引发的问题远远多于它们需要回答的问题。

幸运的是，这条信息配备了大家最喜欢的政治修饰语：“计划”。计划嘛，毕竟是可以改变的。在这种情况下，改变应该越快越好。

退居二线，可以使拜登摆脱作为一个守规矩的候选人的要求（这从来不是他的强项）。这将是一种即时的解放，使他能够专注于他极其适合的工作：一个受人尊敬的老熟人、国家的捍卫者和安慰者，这个国家迫切需要一个这样的角色。他可以卸下所有与选举野心有关的负担和猜疑。对于一个政治家来说，没有什么能比不考虑自己的利益更能赢得好感的了。

如果拜登再次竞选，年龄问题只会变得更糟。窃窃私语已经成了响亮的呼声。这使得拜登和他的政党筋疲力尽，在某种程度上，也使得这个国家筋疲力尽。但是，当没有人计算一个出生在罗斯福执政时期的总统在2028年会是多大年纪时，这个问题就安静了许多。

指出这一点感觉很不礼貌，这不尊重人，有年龄歧视，而且很忌讳，特别是考虑到共和党污蔑拜登是一个步履蹒跚、头脑糊涂的老傀儡。没有人想让这种卑劣的诋毁延续下去。

事实上，经常与拜登接触的人都说，他对工作的日常事务很投入，对细节的把握一般都很敏锐。他有时会弄错句子，忘记名字，被提词器打乱了思考的方向，或者不知所云，这对他这个年龄的人来说并不奇怪。

拜登多次在公众场合摔倒，视频截图

然而，拜登绝不是那个年轻时的雄辩家了。看他发表准备好的演讲可能会很痛苦。他的语气可能是试探性的，某些句子很跳脱，有的时候，你能明显感觉到他场下的助手们非常紧张。拜登在年轻时努力克服口吃的问题，一般来说，随着年龄的增长，口吃的问题只会越来越难以掩饰。

除此之外，拜登还面对着一系列典型的老人家疾病，他有脊柱关节炎，他的医生说这可能是他近年来被观察到的“明显僵硬”步态的原因。他服用抗凝血剂和胆固醇药。他去年从结肠中切除了一个息肉，偶尔会有反酸的症状，并且曾经做过一个小手术来治疗前列腺肿大。

老年科医生总是强调，衰老的影响因人而异。从各种迹象来看，拜登似乎已经是幸运儿。他的医生指出，他没有重大健康问题。他把自己照顾得很好。他不喝酒，不抽烟，不超重，每周至少锻炼五次。对于他这个年龄段的人来说，他看起来很棒。白宫医生在其最近的健康总结中说，拜登能够忠实地履行总统职责。

问题是：他应该这么拼命吗？答案是：应该。当然，这是就目前而言。

但在2025年1月20日之后，就不是了。

我们来拿其他职业作个比较，如果拜登的职业生涯是一名商业航空公司的飞行员，他已经在享受他的第15年的退休生活了；如果他是一名空中交通管制员，他已经在享受第24年退休生活了。美国联邦航空局规定这些职位的强制离岗时间是有原因的（飞行员为65岁，管制员为56岁）。这些是生死攸关的任务，需要最高的耐力和精神敏锐度。这些岗位的压力和倦怠是出名的，而且没有人愿意看到老爷爷在驾驶舱里。

大多数美国人表示，他们也赞成为当选官员规定最高年龄。这些美国人中，约有三分之二的人认为年龄限制应该是70岁或70岁以下。这将使美国参议院中近30%的人被淘汰。我认为这是一个良好的开端，尽管很难想象由黛安·费恩斯坦（目前年纪最大的参议员）或查克·格拉斯利（艾奥瓦州联邦参议员，现年88岁，比前面那位小3个月）以外的人来规划我们孩子的未来。

周日，《纽约时报》在头版发表了一篇基于与全国各地近50名民主党官员谈话的报道，使“对拜登年龄的担忧”一事得到了巨大的推动。几乎所有接受采访的人都对他的状态表示了“深切担忧”。拜登的高龄被认为是他的议程和民主党疲惫和蹒跚状态的一种代表。看到著名的民主党人如此普遍地表达这种情绪，让人感到十分震惊。

拜登在会议期间打瞌睡，视频截图

奥巴马的首席战略师大卫·阿克塞尔罗德告诉时报：“总统是一项非常耗费精力的工作，严峻的现实是，在第二个任期结束时，总统将接近90岁，而不是80岁。”

他给这个故事加上了一个9字头的数字点。

时报的潜台词是，美国目前的状况配上一个需要医生随叫随到的总统，这样的状态感觉无法持久，从某种意义上说，每一篇关于拜登年龄的文章都是如此。

但在2020年，情况并非如此。拜登说，他第三次竞选总统，是因为他认为特朗普连任的前景是对国家的一种生存威胁。多项民调显示，“当选能力”是民主党人在2020年提名人中寻求的最重要的品质。

会被拜登吓到的人最少。他们大多只是想要一个能够摆脱特朗普的人。一个能够上任后不像疯子一样发推特，不提议将漂白剂作为新冠疗法，不诋毁战争英雄、民权偶像和残疾记者声誉的人。一个正派、严肃、能让美国暂时归于相对平静状态的人。

拜登做到了这一点。他在2020年11月3日，在其总统任期开始之前就完成了最重要的服务。2021年1月20日，他在2.5万名国民警卫队士兵面前宣誓，负责保护华盛顿免受其前任最狂热的支持者的影响，你可能还记得，这对我们的民主来说是一个可怕的时刻。与我交谈过的当天在就职典礼舞台上的官员说，当时压倒性的情绪是解脱。人们互相感谢彼此在这一极其不稳定的过渡时期所发挥的各种作用。

从理论上讲，此后拜登的其他工作可能都是意想不到的。或者说，在越来越多的敌意听众面前，是一连串的头痛和危机。

上周，当时总统深夜来到片场，准备参加一次感觉良好的总统座谈会（《吉米·坎摩尔直播秀》），吉米·坎摩尔对拜登说：“你的工作真糟糕。我很高兴你在做这件事，但是拜托，哦，拜托，你做得很糟糕。”拜登一直坚持说他从未对国家的未来如此乐观过，但他的语气听起来确实感觉他心里肯定不是这么想的。所以坎摩尔一时之间被激怒了。

主持人插话道：“你为什么这么乐观？这毫无道理！”

观众们笑了起来。他们觉得主持人说得有理。

拜登继续说：“这一代人将会改变一切。”

他指的是年轻人，在最近的民调中，他们也是对拜登的支持率明显下降的那一群人。这本来是一个完美的契机，拜登可以宣布他将退居二线，让一直蓄势待发的民主党“下一代”最终继承这场旋风。

然而，他没有这样做。

《吉米·坎摩尔直播秀》拜访拜登，视频截图

拜登在2024年连任的主要理由可能是，如果特朗普再次竞选，他是最适合击败特朗普的候选人。毕竟拜登以前就做成过这件事。他的年龄跟他的前任相比也不是什么大问题，他前任这周二也满76岁了。

但是，尽管特朗普在任期内给国家造成了种种创伤，但他似乎保持了基础选民的忠诚。在最近一轮过早的复赛民调中，特朗普甚至以几个百分点领先拜登。

博客The Focus Group for the Bulwark的主持人、共和党政治活动家萨拉·朗威尔说，2020年投票给拜登的摇摆选民、独立人士和共和党人，也是对他再次竞选的想法最不感兴趣的人。

她补充说，他们主要提到了他的年龄。共和党选民的各种迹象表明，他们现在比民主党人更有动力，而民主党中的许多人似乎士气低落、令人担忧。想象一下拜登和特朗普的下一场对决的情形都会让人心痛。

拜登参选的另一个理由是：如果不是他，那还能是谁？

拜登在2020年的竞选中曾经说过：“不要把我和万能的上帝相比，把我和另一个人相比。”

事实证明，特朗普执政的四年足以让拜登在2020年入主白宫，但如果民主党人能有一个替代者来代替他，那就更好了，只有29%的美国人和48%的民主党人希望看到他在2024年再次竞选。副总统卡马拉·哈里斯并没有明确宣称自己是众望所归的接班人。

至少，拜登不参选会给民主党阵营带来大量的年轻和活力。像皮特·布蒂吉格（美国运输部长，40岁）、亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（美国联邦众议员，32岁）和克里斯·墨菲（康涅狄格州联邦参议员，48岁）这样还没有进入美国退休人员协会会员的人，哪怕只是在艾奥瓦州博览会的临时讲台上静静地站上五个小时，都会让人感觉耳目一新。

他们可以开始民主党人早该进行的关于下一任领导人和最佳方案的辩论。这将传递出这个政党不惧怕未来的信息，并与一个固守在其可怕的过去、并且有着一个同样可怕领导人的反对党形成对比。

民主党年轻一代，美国运输部长皮特·布蒂吉格，By Gage Skidmore from Peoria, AZ, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia commons

除了重振民主党之外，拜登还可以通过选择退出2024年的选举，立即提升自己的地位。他将因为急流勇退、将党和国家的利益置于个人利益之上，以及无私地将事情移交给下一任而受到赞扬。感激之情会源源不断，甚至可能来自一些与他交谈的共和党人。每个人都喜欢一个老政治家。历史性的荣誉将归于拜登。

在2020年，他使国家免于更长的特朗普统治。他入局了，使事情平静下来，上帝祝福你，拜登。他应该在Rehoboth的木板路上（拜登的海滩别墅所在地），手拿甜筒冰淇淋，接受众人的感谢，宜早不宜迟。

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