马斯克有对手了！贝佐斯牌大火箭一射成功，终于扬眉吐气（组图）

今天，美国航天领域传来一则好消息：

亚马逊总裁贝佐斯的第一枚大火箭“新格伦”（相对于之前的亚轨道小火箭），于美国东部时间凌晨2点03分（北京时间下午3点03分）成功发射，顺利进入预定轨道。

（新格伦发射成功）

这意味着，美国商业航天里，马斯克和SpaceX一家独大多年之后，终于迎来了竞争对手。

“新格伦”火箭成功入轨后，老对手马斯克也大度地第一时间发文祝贺：

“恭喜第一次试射就进入轨道！”

（马斯克祝贺贝佐斯）

当然，最高兴的自然要数美国宇航局NASA了：

NASA规划多年，一直想把载人航天任务外包给多个商业航天企业，但过去这些年里，真正挑得起大梁的却只有马斯克的SpaceX，如今，鸡蛋终于可以放在多个篮子里了…

(贝佐斯终于成功了)

说起来，贝佐斯的航天企业蓝色起源（Blue Origin）早在2000年就成立了，比马斯克的SpaceX还早两年。

一开始，贝佐斯也雄心勃勃，喊出要在本世纪把数百万人送上太空生活的宏伟口号。

然而，真正落实到制造火箭，试验发射，却不是那么容易的事。

（贝佐斯在发射基地）

刚成立后的十多年里，蓝色起源一直拿着贝佐斯自己的钱低调研发，也没捣鼓出什么大的动静。

反观隔壁的SpaceX，不仅很快在经历破产危机之后涅槃重生，2008年就成功发射了猎鹰1号可重复使用火箭。

之后SpaceX更是致力于研发推力更大的猎鹰9号火箭，满足NASA向国际空间站运输货物的要求。

之后的连续几年里，马斯克的SpaceX创造了卫星入轨、火箭回收、超重型火箭试飞等成绩，向着商用化的道路高歌猛进。

（马斯克的猎鹰重型火箭发射）

而蓝色起源火箭研发上明显有些乏力，他们直到2015年才完成第一次新谢泼德火箭不载人发射，然后在同年宣布，开启巨型火箭“新格伦”的研发。

蓝色起源对新格伦是寄予厚望的，雄心勃勃地喊出：

尽管新格伦尺寸巨大，但依然是公司计划中轨道飞行器系列里最小的一个。

（新格伦）

只是谁也没想到，这枚火箭从研发到成功发射，耗费了漫长的十年。

和隔壁往来地球太空早已轻车熟路的SpaceX相比，贝佐斯显然被甩下了太多…

（马斯克不止一次讽刺贝佐斯）

在新格伦成功发射之前，贝佐斯和蓝色起源已然成了美国航天界的笑料，称贝佐斯创造了“二十多年不入轨”的奇观。

当然，玩笑归玩笑，蓝色起源在新格伦的研发方面，一直坚持谨慎求稳，并没有停下脚步。

从2015年开始，十年里，新格伦因为设计问题，发动机问题，火箭的出炉一拖再拖，发射也多次延期。

不少美国媒体认为，蓝色起源过于谨慎的公司文化导致了研发效率低下，加上一些技术障碍，这枚大火箭一再难产。

特别是在火箭主要动力系统BE-4发动机的开发方面，蓝色起源遭遇了不小的困难。

（庞大的BE-4发动机）

历时近十年，经历了大大小小的波折， 新格伦终究还是站到了发射台上。

新格伦以美国宇航员先驱约翰·格伦命名，高度约98米，直径7米，提供两级或三级配置，一级助推器可重复使用。一级火箭配备了7台液氧甲烷发动机，载荷约45吨。

(新格伦火箭)

新格伦火箭的运力在全球排名第3，仅次于NASA的SLS和马斯克的猎鹰重型火箭。理论上，它可以将现役所有类型的航天器送入太空。

（尺寸比较，最右为新格伦，左三为长征五号）

唯一的问题是，它还没有一次发射成功过…

甚至本周日1月13日，新格伦火箭再一次推迟了发射。

千呼万唤，1月16日凌晨2点，新格伦火箭终于点火，火箭从佛罗里达卡纳维尔角空军基地发射升空。

整个过程还算顺利，看起来波澜不惊。

火箭点火后，在7台发动机的推送下，带着巨大的轰鸣声缓缓起飞。

（点火起飞）

7台发送机工作正常，中途没有一个出现故障。

（发动机工作正常）

飞行一段时间后，火箭一二级分离。

二级火箭搭载着“蓝环探路者”飞行器，成功抵达了预定轨道。

美中不足的是，一级火箭没能按预定计划在无人驳船上着陆回收。

尽管如此，鉴于这一次任务的目标主要是入轨，火箭成功进入预定轨道后，就标志着发射任务取得了成功！

（火箭在空中飞行）

新格伦的成功发射终究得了里程碑的成就，它标志着未来向国际空间站运送补给的任务，不再是马斯克和他龙飞船的独家任务了。

这让等待了二十多年的NASA，终于有了多个选择。

同时，近年来任务繁重的马斯克和他的龙飞船，也能稍稍喘口气了。

（贝佐斯信心满满）

不过，发射成功只是意味着贝佐斯和它的蓝色起源正式加入了“商业太空俱乐部”，但距离拿到NASA的大合同，完成更多载人航天任务，还有很长的路要走。

不管怎样，这一次，太空竞赛算是真正开始了～