美国最后一位"铁肺"人离世，曾被断定活不过20岁，她却学开车，考大学，结婚...一直活到78岁！（组图）

上个世纪，小儿麻痹症（脊髓灰质炎）肆虐世界。在1955年疫苗面世前，高峰期单是美国每年就有3.5万人因该病导致残疾。

在这个背景下，因病而生的金属呼吸舱，人称“铁肺”的负压呼吸机则改变了无数人的人生。当年这种机器笨重庞大，长达2米，却通过巧妙的设计，能够让空气自然进出肺部。

如今，伴随着78岁的铁肺终身使用者玛莎Martha Lillard的离世，这个铁肺机器，也彻底离开了历史舞台...

玛莎作为铁肺的受益者，凭借超人的意志力和家庭的支持，也成为“铁肺人”顽强生命力的象征。

玛莎5岁就被确诊出小儿麻痹症，那是在疫苗问世前2年。

发病前，玛莎在家乡俄克拉荷马州的一家游乐园和家人度过了自己的五岁生日，但仅仅一周多后，玛莎就发现自己喉咙痛，脖子痛。

家人带她去医院就诊，结果诊断出来当年全世界闻风丧胆的小儿麻痹症。

很快，玛莎的呼吸肌就瘫痪，没有办法将空气自行吸入排出肺部，她感到窒息。

短短几天内，病毒夺走了她的运动和呼吸能力，导致她颈部以下全部瘫痪。

这对玛莎和家人的打击非常大，玛莎一岁时就能踮起脚尖跳舞，她立志做一位芭蕾舞者，但命运有时候就是这么意外和残酷。

玛莎住进了当时风靡的“铁肺”呼吸机里面，这是一种辅助模拟人类自然的生理呼吸过程的设备，对肺部组织也没有直接创伤。

（玛莎）

患者躺在设备内部，只有头部露在外面；颈部的密封装置形成了一个真空环境。

设备底部的电动风箱将舱内空气抽出，形成负压。这时整个金属舱内部压力低于外部气压，于是患者的胸腔被动扩张，空气顺着患者口鼻吸入肺部。

当电动风箱将空气重新注入舱内时，舱内恢复了正压，患者的胸腔自然回缩，将呼吸产生的肺气排出。

“铁肺”实际上也是人类历史上第一种成功投入临床的大型人工呼吸机，比正压呼吸机（ICU常见的头戴式呼吸机）发明更早，也更接近人体自然呼吸原理。

机器工作时，患者可以正常说话和吞咽，整个头部活动相对自由。

然而，尽管通过这庞大的机器保住了性命，玛莎却被医生提前下了死亡通知书：“你活不过20岁…”

收到生命倒计时的噩耗后，玛莎和家人都没有放弃生的希望。好在，玛莎被治疗及时，她的肺部还有25%的自主肺活量。

不但如此，经过康复训练，玛莎还逐渐恢复了左臂和双腿的部分运动能力。

通过常人难以想象的困难练习，玛莎完成了仅凭25%肺部功能，离开“铁肺”，坐着轮椅去小学每天上课一小时的艰难任务。

这一小时她除了听课，还必须非常专注在用喉咙“吞入”空气上面，只有这样她才能够有正常的氧气供身体消耗。

而这一个小时多的独立时间外，由于自主呼吸极度消耗体能，玛莎必须回到铁肺得到及时的“续命补充”。

玛莎的情况时好时坏，高中时她不得不用电话“听课”，接受家庭教师辅导。

而玛莎对学习一直怀有热情和坚定的信念，她通过家人朋友的帮助，还成功获得了大学学位。

这时，长年练习呼吸技巧和生活技巧的玛莎，终于可以每天离开铁肺独立生活数小时，期间可以自己照顾自己，做家务，做饭，坐着普通轮椅外出。

有很多年，玛莎独居着，就像任何一位独居者一样自己照顾自己，不需要依靠他人帮助。

她试着应聘大学的行政管理工作，实现经济独立，而她也真的做到了——她白天在学校处理事务，晚上回家躺在铁肺里睡觉和续能。

为了能外出更方便些，玛莎克服了脊柱严重侧弯的痛苦考了驾照，这大大增加了她的活动半径。

她开始在城里的日托中心做志愿者，帮忙照顾上班族年轻人们的幼儿。

她还养了一只比格犬，并积极在社交媒体上转发动物救援求助信息协助动物慈善。

玛莎有强烈的社会参与心，她甚至担任过一个危机热线的志愿者协调员。

除了极强的社会参与性，玛莎也非常热爱艺术，她在家画画、为左手钢琴谱曲。

她对她那赖以生存的铁肺非常有感情：

“我尝试过各种形式的通气辅助，而‘铁肺’是最高效、最好、也最舒适的方式。是它支撑着我，治愈着我，让我得以在第二天继续呼吸。

我把它视为朋友，一位非常亲密的朋友。”

尽管，在和铁肺相伴的70多年里，玛莎并不总是在里面很舒服——她不时遇到一些要命的情景。

比如，停电时刻。铁肺完全依赖电力启动，而她所在州在自然灾害中经常断电。

有一次，冬天的一场冰暴又造成了三天连续停电，而玛莎的应急发电机不知为何没能启动，她被迫困在铁肺里，因为缺氧，玛莎也无法自行下床查看发电机，屋子里的供暖也断掉了。

“那种感觉就像被活埋了一样——太可怕了！

当时我呼吸困难。我记得自己大声对自己说：‘我不会死的。’”

刚停电的时候，甚至玛莎连报警电话都打不通。好在，最后求生意志顽强的玛莎等来了消防员，他们在最后关头帮忙修好了发电机…

即便这样，玛莎认为最大的困扰不是停电，而是早已停产的铁肺没有维修和替换零件。

约30年前，玛莎的铁肺在持续工作了40多年后效果大打折扣，她试图寻找替换的铁肺，却只能在博物馆看到这些机器作为历史的标本被展览，但好在，她通过打听知道其他州的一位男士手里尚有一台闲置的铁肺，她才幸运地将其买了回来…

铁肺已经成博物馆标本，而仍在使用中的铁肺却仍需要源源不断的新零件。

铁肺的传动带需要每隔几周更换一次，内部的担架垫需要半年换一次，电机更换频率是十二年一次。

颈圈是最稀缺的，为了完全密封和很好的工作效果，它们必须几个月就换一次。而这种“过时”的产物几乎陷入完全停产状态。

“这是我目前最头疼的问题，因为我总是试图延长颈圈的使用寿命，但一旦它们开始老化，漏气就会加剧，呼吸也就变得越来越困难。我手头的颈圈所剩无几。我真的感到绝望，这正是我生活中最可怕的事情——找不到任何能制作那种颈托的人。”

在这些巨大的考验面前，玛莎从未真正绝望和灰心，她的家人是她最温暖的港湾。

玛莎的家人也习惯了玛莎和她的保命神器，他们非常关心玛莎，甚至组织了一次特别的公路旅行：将玛莎的“铁肺”用拖车拖在旅行车后面，旅行中途玛莎随时可以躺回去续命。

除了积极的社会生活和有爱的家庭生活，玛莎还在找到了地球另一端的良缘——她在20年前通过社交媒体认识了一位远在埃及的男士，巴哈Bha Salh，两人在这20年间一直紧密联系。而今年2月，在玛莎再也无法离开铁肺独立生活，78岁高龄之际，两人登记了结婚…

去年12月，由于曾感染两次新冠病毒，玛莎失去了所有自主呼吸能力，不得不终日呆在铁肺中被人护理。

而据说这位巴哈先生不遗余力地赶来照顾玛莎，和玛莎的家人一起陪伴她度过了生命的最后时光。

上月底，玛莎离世，享年78岁，她在人间的时间比她医生开给她的“20岁殒命处方”多了数倍，也算是整个人类中比较长寿的。

玛莎的离世也标志着美国最后一位小儿麻痹症患者的消失，一个时代结束了。

而令人感动的是，玛莎用自己一生的不屈意志和努力前行，活出了比许多健全人更饱满、更充实的一生...