88年前 AW.38“惠特利”原型机首飞 二战初期英国最特殊的轰炸机

88年前，即1936年3月17日，阿姆斯特朗-惠特沃斯AW.38“惠特利”原型机首次试飞。

Mk.I第一种量产型，只生产了36架，采用战前涂装，没有自卫武器。

这是英国新一代重型轰炸机（按当时的标准），采用全金属悬臂单翼结构，配备可收放起落架和封闭式驾驶舱。不久之后，英国又出现了两种具有类似用途的重型轰炸机，那就是维克斯“惠灵顿”和汉德利-佩奇汉普登。

第一架“惠特利”原型机。

这三种重型轰炸机当中，“惠灵顿”是性能最好的，生产数量超过11500架。与之相比，“惠特利”生产数量要少得多，只有1814架。然而在二战初期，这些轰炸机在抗击纳粹德国的行动中做出了重大贡献，多次对德国本土进行了远程轰炸。

第一架“惠特利”原型机。

“惠特利”轰炸机在考文垂郊区惠特利著名的阿姆斯特朗兵工厂的航空分部制造的，并因此得名。设计团队力求创造出一种结构简单、技术先进、成本低廉、便于大规模生产的轰炸机。因此，机身采用了大量直线和圆弧线条，尽量少用复杂的曲面。

“惠特利”Mk.I轰炸机的机身下方有一个可收放的机枪塔，用于防御来自下方的战斗机。机组将其称为“垃圾桶”，后续型号取消了这个设计。

最后，“惠特利”轰炸机的机身又长又细，整个机身的横截面都是矩形，只有两个平面相接的地方进行了圆角过度。同时，机翼和尾翼的边缘也采用了直线，尽可能减少生产难度。

正在着陆的“惠特利”Mk.V。

机翼具有较大的仰角，与襟翼配合时，让“惠特利”轰炸机拥有出色的起飞和着陆性能，使其可以在相对较小的野战机场上完成起降。但是，这样也会带来一个问题，就是平飞时“惠特利”似乎以机头朝下、机尾翘起的姿态飞行。

Mk.V的驾驶舱，右侧是前往领航舱的通道。尾部安装液压驱动的弗雷泽-纳什机枪塔，配备四挺7.7mm机枪。

第一架原型机配备两台阿姆斯特朗-惠特沃斯“虎”星形风冷活塞发动机，功率只有795马力。羸弱的发动机让“惠特利”轰炸机的性能很一般，特别是最高飞行速度只有300千米/小时，而设计指标为330千米/小时。

1940年，金洛斯机场上的“惠特利”Mk.V轰炸机。

但是，第二架原型机安装了功率更大的改进型发动机，功率提升到935马力。凭借新型发动机，终于让“惠特利”轰炸机的飞行速度达到了设计要求。

“惠特利”Mk.V轰炸机。

尽管性能远不及国外同类轰炸机，但英国还是决定将其投入批量生产。1939年，改进型“惠特利”轰炸机出现了，配备罗尔斯-罗伊斯“默林”液冷活塞发动机，功率提升到1030马力。

地勤人员为“惠特利”Mk.V轰炸机挂载250磅航空炸弹。

凭借这款液冷发动机，“惠特利”轰炸机的最高飞行速度进一步提升到364千米/小时，升限从5850米提高到7200米，航程从2000千米增加到2400千米，载弹量从1500千克增加到3100千克。这样的性能已经相当不错了。

Mk.VII反潜型。

新改进型被命名为Mk.V，成为生产量最多的型号，共有1466架，占总产量的80%。1943年6月，“惠特利”轰炸机停产，最后146架为Mk.VII，配备反潜雷达和深水炸弹，用于执行反潜任务。

“惠特利”Mk.V轰炸机，可以看到一长串任务标记。

1942年夏，英国轰炸机对德国城市科隆、不来梅、埃森、杜伊斯堡、斯图加特和多特蒙德进行了空袭。所有轰炸机都配备给英国皇家空军轰炸机司令部，此后，幸存的“惠特利”轰炸机进行了改装，成为飞行学校的教练机，并在那里服役到二战结束。